[Akar]

Но скитаний пройдут времена,
Я вернусь и скажу, сердцем тая:
Здравствуй, здравствуй, моя Астана Нур-Султан!
Здравствуй, здравствуй, столица родная!

Знаю, что нескладно. Вам делать нечего – вот вы сидите и складывайте.
К.-Ж. Токаев, президент Казахстана

С тех самых золотых пор, как финальная пулька чемпионата Европы по футболу была расширена до 24 команд, попасть в нее, пульку, стало задачей куда более посильной, чем раньше. Поясню – общее количество членов УЕФА, даже после введения в Федерацию таких футбольных монстров, как Косово и Гирбалтар, составляет 55 стран. Грубо округляя, надо просто попасть в верхнюю, более успешную, половину – и тогда как минимум три матча финальной стадии тебе обеспечены…
Так на прошедшее в 2016-м году во Франции Евро впервые в своей истории угодили Исландия, Северная Ирландия, Албания и прочие вчерашние "карлики", чьей судьбой еще недавно было пассивное сопереживание завсегдатаям турнира.
24 команды будет и теперь. Но Евро-2020, сам по себе довольно странный турнир, впервые запланированный для проведения не в отдельно взятом государстве, а сразу в 12 городах 12 разных стран, спутал все карты предполагаемым участникам еще одной инновацией УЕФА – Лигой наций, турниром, в хитросплетениях которого сломит ногу даже самый искушенный черт.
В общем, теперь, чтобы гарантированно поехать в Баку (Дублин, Бильбао, Санкт-Петербург – дальше гуглите сами), участникам отборочных групп нужно занять первые два места. Третье уже не катит. Зато есть квантомеханические шансы продолжить участие в этой самой Лиге наций, даже если вы ее не выиграли, но выиграл кто-то другой, если этот кто-то другой… Уфф…
Короче говоря. Сборной России, как известно, досталась группа, возглавляемая полуфиналистом минувшего ЧМ’18, Бельгией. Которой Бельгии подопечные Черчесова преотличнейшим образом продули уже в первом же матче отбора – 1:3, попутно лишившись как при подготовке, так и во время самого матча сразу нескольких игроков основного состава.
Как бы то ни было, с Головиным или без него, россиянам предстоял нелегкий вояж в столицу Казахстана с названием, вокруг правильности написания которого (с черточкой или без) еще предстоит сломать немало копий.
Нелегким выезд виделся в том числе потому, что несколькими днями назад из тогда еще Астаны казахи вперед ногами вынесли крепкую Шотландию – 3:0. Ну и вообще, играть на пластике в зале – удовольствие не из самых приятных даже для заслуженных мастеров спорта Российской Федерации…
В общем, к матчу все подходили настороженно…
Тем приятнее оказалось увидеть, что Россия, без нужды не напрягаясь, спокойно спустилась с горы и оформила три очка в стиле, не предполагавшем каких-либо неприятных сюрпризов. Еще до перерыва Черышев дважды побеспокоил сетку казахских ворот с внутренней стороны; а во втором тайме сначала Дзюба впервые за долгое время отдал честь трибунам, а затем Оздоев при помощи рикошета зафиксировал итого на табло — 0:4 в пользу гостей. Все, на что сподобились хозяева – пару раз заставили Гильерме отвлечься от размышлений о том, почему город называется Нур-Султан, а арена – "Астана" и ввести мяч в игру.
В данный момент Россия занимает "свое" 2-е место в отборочной группе I евротурнира, которое теперь предстоит удержать, для начала, в двух домашних поединках – 8-го июня в Саранске подопечные Черчесова примут кудесников мяча из Сан-Марино, а 11-го переедут в Нижний Новгород, где постараются выстоять против киприотской футбольной машины для убийств. До сентября на том и разойдемся.

P.S.: Говорят, в Белоруссии задумались о том, чтобы переименовать собственную столицу в Александрию…