[Hold My Own]

За пределом мечтаний

В минувшем сезоне из чемпионской мозаики «Бостона» выпала самая важная деталь. Поиграв с прессой и несколько раз пригрозив выйти на паркет даже со сломанной ногой, Кевин Гарнетт так и не смог помочь своей команде в решающих матчах плей-офф. Это был как раз тот момент, когда оправдание, связанное с отсутствием ключевого игрока, никто не считал дешевой отговоркой. Кей-Джи на протяжении всей своей карьеры доказывал, что он один вполне может изменить расстановку сил в любой ситуации.

На протяжении всей своей карьеры Кевин Гарнетт неустанно вдавливал в пол педаль газа. Он мчался к своей главной мечте, не замечая преград в виде посредственных партнеров, незаконченных университетов, личной жизни и другой «ненужной» шелухи, которая постоянно отвлекала его от главной цели, – играть в НБА и быть в этой лиге лучшим. На алтарь победы были положены уйма сил и неисчислимое количество часов в тренировочных залах. С мечтой о чемпионстве Гарнетт носился как маленький ребенок в ожидании своего подарка на Рождество. Многие всерьез беспокоились о том, что после триумфального сезона «Da kid» потеряет мотивацию, станет играть в несколько другой энергосберегающий баскетбол. Но это не про Гарнетта. Для форварда просто-напросто началась новая глава в жизни, которая была за пределом мечтаний. Он не изменил себе и продолжал бороться за победу, а каждые пропущенные два очка по-прежнему считал личным оскорблением. Так было на детской площадке, в школе, в профессиональной команде. Так будет всегда.

Когда деревья были большими

Всегда хочется рассказать о гранях таланта молодого баскетболиста, которые не имеют отношения к спорту. В случае с Гарнеттом это весьма проблематично. Долговязый парень очень редко оглядывался вокруг в поисках других развлечений, предпочитая потертый оранжевый мяч даже обязательным занятиям в школе. Матери было очень сложно уследить за постоянно убегающим сорванцом, поэтому, по ее собственным словам, на определенном этапе она предоставила Кевину возможность самому выбирать дорогу, по которой можно выбраться из неблагополучного района Гринвиль.

Общительный и честный парень всегда был душой компании и считался, чуть ли не королем своего квартала. Верным оруженосцем Гарнетта в детстве был его кузен Шэммонд Уильямс, который также впоследствии выбрал карьеру профессионального баскетболиста, главным образом проявив себя в университете Северной Каролины. Именно Шэммонд помог Кевину встретиться с отцом, который впоследствии станет для Гарнетта настоящим другом и учителем. Родители Гарнетта вместе жили очень недолго, поэтому своего биологического отца О’Льюиса МакКэллоха подросток впервые увидел только в 10 лет. «Bye Bye 45» – такое интересное прозвище носил МакКэллох в юности, играя за баскетбольную команду Beck High School. Эту кличку отец Гарнетта получил за необыкновенную (для центрового) расторопность и приличную скорость, благодаря которой он с готовностью поддерживал быстрый отрыв. Убегающий верзила с сорок пятым номером на майке стал настоящим символом школы. Препятствием для дальнейшей карьеры О’Льюиса стал его невысокий рост (6 футов 4 дюйма) и предрасположенность к игре на позиции четвертого-пятого номера. Переучиваться было поздно, поэтому отец Гарнетта решил стать военным и постарался вести примерную семейную жизнь. Несмотря на то, что последнее у него получилось не очень, Гарнетт всегда будет вспоминать отца с доброй улыбкой – именно он научил Кевина жесткости и первым финтам под кольцом.

Очень правильно Гарнетт выбирал себе в детстве кумиров. Он действительно хотел стать вторым Мэджиком Джонсоном и часами разыгрывал комбинации, являясь чуть ли не самым высоким игроком на площадке.

Знакомство с отцом нисколько не изменило правил, которые царили в доме матери Гарнетта Ширли. Ее новый муж стал настоящим наказанием для спортивного парня. Он часами мариновал талант Кевина, пытаясь вдолбить в баскетбольный мозг подростка новые приоритеты, связанные с получением высшего образования. Усугубляло положение и религиозность матери игрока, которая поддерживала общество «Свидетелей Иеговы», не приветствовавшее многие традиционные порядки. К примеру, свое первое Рождество и Хэллоуин Гарнетт смог отпраздновать только в 19 лет.

Но у юноши была любимая игра, которая помогала ему забыть о всех проблемах. Вкус настоящих побед КейДжи смог почувствовать в Mauldin High School. 12-летний новичок уже в первом сезоне ошарашил всех своей статистикой. Играя против старших и более сильных соперников, Кевин набирал около 12 очков, 14 подборов и 7 блок-шотов в среднем за матч.

Следующие два года стали еще более фееричными. Приглашение в команду AAU, звание Мистер Баскетбол в родном штате и 27 очков, 17 подборов и 7 блок-шотов в среднем за игру – это лишь те достижения, которые можно описать словами. Его влияние на игру школьной команды было огромным – он одинаково хорошо действовал как под кольцом, так и на периметре. Результативные действия Гарнетта спиной к корзине могли сравниться лишь с его потрясающим видением площадки. Быстрые отрывы и перехваты стали также специализациями Кевина, которые были настоящим сюрпризом для его соперников.

Успехи на площадке ожидаемо оттенялись провалами в образовании, которые с каждым годом становились все более критическими. Элементарные проблемы с чтением вынудили администрацию школы назначить Гарнетту дополнительные курсы для улучшения знаний. Кевин лишь скривил физиономию и заявил, что в НБА его уже ждут.

Судьба не преминула поставить подножку самоуверенному подростку. В мае 1994 года он оказался совсем рядом от места происшествия, и это очень дорого могло ему стоить. Несколько афроамериканцев зверски избили белого школьника. По одной из версий Гарнетт и сам несколько раз поддал свернутой газетой бедному подростку, но юридически запротоколировано лишь то, что Кевин находился в непосредственной близости от инцидента.

Тем не менее, непривлекательное пятно в личном деле было получено, и теперь на пути к звездному небосклону НБА появились первые тучи. Совсем скоро Гарнетт получил и другое печальное известие, связанное со смертью хорошего друга Элдрика Лиамона, погибшего в автокатастрофе.

Сменить обстановку ему помогла мать, которая, наконец-то, увидела в лице Кевина билет в лучшую жизнь. Большой билет. Школа из Чикаго приняла скитальца с распростертыми объятиями. Farragut Academy с Гарнеттом и Ронни Филдсом превратилась в очень сильную команду, с которой все были вынуждены считаться. Первым серьезным испытанием для «Адмиралов» стала игра против «Росомах» в финале популярного турнира «Кока-Кола». На глазах 12 тысяч болельщиков, команда Гарнетта одержала волевую победу 58:55.

Скауты из Мичигана, Иллинойса и Кентукки не могли нарадоваться на игру талантливого парня, который ни разу не присел отдохнуть по ходу финального противостояния. Но после того как они взглянули в табель об успеваемости Гарнетта, их интерес мгновенно улетучился. Результаты тестов не позволяли обойти строгие законы американских университетов.

Турниру МакДональдс не были нужны высокие оценки Гарнетта по математике: организаторы видели в Кевине будущую звезду НБА и поэтому сделали его самым почетным гостем на играх. Даже на фоне Винса Картера, Пола Пирса, Рона Мерсера и Шарифа Абдул-Рахима Гарнетт смотрелся инопланетянином. Лишь дерзкий паренек по фамилии Марбэри не признавал авторитетов и раз за разом вступал в острое соперничество с форвардом. Несмотря на жесткое противостояние, КейДжи и Старбэри стали настоящими друзьями на всю жизнь, что совершенно не помешало им «резаться» в финале МакДональдс. Победа и приз Джона Вудена по праву достались Гарнетту, который в решающем матче собрал коллекцию из 18 очков, 11 подборов и 3 блок-шотов.