Третий – лишний

После прошедших 8 сентября отборочных матчей Чемпионата Европы – 2008 в группе Е стало с однозначной определённостью, абсолютно и окончательно ясно, что два первых места в группе, гарантирующих выход в финальную часть турнира займут сборные из тройки Хорватия- Россия-Англия. Все фавориты группы выиграли у своих соперников, причём Россия и Англия – как по заказу с одним и тем же счётом 3:0. Теперь уже никакие там Израили и Македонии при всём к ним уважении в спор за право поехать в Австрию и Швейцарию не вмешаются. Вопрос в том, кто в вышеуказанной тройке окажется лишним.

Самым драматичным из позавчерашних поединков в нашей группе, бесспорно, стал матч российской футбольной дружины с македонскими подопечными тренера Сречко Катанца – между прочим, слывущего ныне в Европе весьма перспективным специалистом. Причём драматизма этого, пожалуй, никто не ожидал – македонцы подавляющему большинству болельщиков всё же не казались соперниками, способными создать сборной России серьёзные проблемы.

Гости перед матчем не обошлись без осторожных намёков на возможную победу в Москве, что и понятно: во-первых, было бы странно, если бы они заранее словесно похоронили свои шансы, а во-вторых — прошу прощения за банальность — в футболе бывает всякое, и ребята с Балкан имели некоторое право надеяться, что не мытьём, так Катанцем они смогут отобрать у россиян очки. И ведь могло получиться, если бы не спокойный питерский парень Вячеслав Малафеев, не включённый Гусом Хиддинком в стартовый состав и оставшийся сидеть на скамейке запасных без особой надежды вообще выйти на поле по той простой причине, что вратарей в официальных матчах меняют очень редко — как правило, вследствие каких-то уж крайне чрезвычайных обстоятельств. Они и возникли – но не будем забегать вперёд.

Счёт уже на шестой минуте открыл Василий Березуцкий, решивший, видимо, после матча со «Спартаком» в последнем туре чемпионата России, что лучше играть ногой в чужой штрафной, чем рукой — в своей. Что касается Аршавина, с навеса которого этот гол был забит – что тут сказать? Один из самых невысоких игроков российской сборной вновь оказался на высоте.

Потом соотечественники, как и положено хозяевам поля, продолжили владеть преимуществом, много угрожали воротам Милошевски – ударами и выходами на ворота македонцев отметились и Сычёв, и Билялетдинов, и Быстров, бил с подачи углового Игнашевич. На табло, однако, сохранялся всё тот же «скользкий» счёт 1:0, который имеет свойство нередко превращаться в 1:1. К счастью, редкие атаки гостей тоже не заканчивались голами, хотя нападающие македонцев и старались: Стойков не стоял, Пандев не падал, а Мазнов… Хотя о нём чуть позже.

В футболе, как впрочем, и в жизни вообще, одна секунда может стать ключевой и определить собой целую цепь последующих событий. Такой момент истины наступил на 68-ой минуте — Семшов с нарушением правил прервал атаку соперников. Вот тут-то матч и приобрёл вышеупомянутый драматизм, хотя изначально был назначен штрафной – не самая трагическая ситуация в футболе. Трагедией запахло десятком секунд позже, когда Габулов, не надеясь, что нападающий гостей Мазнов поступит в соответствии со своей фамилией, в штрафной бросился ему в ноги и сбил его с означенных конечностей. Вратарь россиян получил персональную красную карточку, а команда — пенальти в те ворота, которые он был вынужден покинуть.

Хиддинк меняет Сычёва на Малафеева: маэстро, ваш выход!

Невольно вспомнилось последнее в истории нашей сборной удаление вратаря – это была красная карточка Сергею Овчинникову на исходе первого тайма матча группового этапа ЧЕ-2004 с Португалией. Мы тот матч, напомню, проиграли, а в ворота после удаления Овчинникова встал именно Малафеев. Что и говорить — неприятная ассоциация.

Следующая минута показалась вечностью – Малафеев, как показалось, нарочито неторопливо продемонстрировал судье отсутствие на руках запрещённых украшений, надел перчатки и направился к воротам. Волнения на его лице внешне заметно не было, хотя не волноваться в такой ситуации он, конечно, не мог.

Тем, кто это видел, рассказывать о произошедшем дальше смысла нет, а не видевшим всё равно словами не передать, как Малафеев – не размявшийся ввиду чрезвычайности замены, только что вошедший в игру – дважды спас ворота, сначала отбив мяч, посланный с одиннадцатиметровой экс-спартаковцем Митрески, а затем намертво взяв его (мяч, а не Митрески) в руки после удара пресловутого Мазнова. Таким образом, в графе «Пропущенные голы» в таблице отборочной группы Е у нас осталась гордо красоваться единица — между прочим, это лучший показатель среди всех сборных, участвующих в отборочном цикле.

Тут пришло время уже для приятных ассоциаций: в полуфинальном матче ЧЕ-2000 с Голландией сборная Италии оказалась в меньшинстве и получила пенальти в свои ворота, однако пенальти соотечественники Хиддинка не забили, а матч в итоге проиграли. Напрягало, правда, то обстоятельство, что сборная России очень давно не выигрывала в меньшинстве — а выигрывала ли вообще? По крайней мере, играя вдесятером, два гола за 15 минут наши не забивали точно.

Что ж, всё когда-нибудь бывает в первый раз – сначала Аршавин сотворил футбольный шедевр, в одиночку пройдя трёх защитников соперника, выждав мини-паузу и ударив в противоход Милошевски в сетку ворот македонцев, а затем всё тот же Василий Березуцкий, решив присовокупить к голу ещё и голевую передачу, выдал чудо-пас через полполя на Кержакова, а нападающий «Севильи» по неберущейся дуге перекинул мяч через вратаря гостей.

Больше македонцы ничего серьёзного не создали, а у нас были момент и полумомент у Кержакова, однако счёт на момент финального свистка так и остался 3:0.

Тем временем англичане и хорваты также переиграли своих соперников, и в турнирной таблице нашей отборочной группы, таким образом, сохранился статус-кво: сыны туманного Альбиона отстают от нас на одно очко, а мы, в свою очередь – на два от Хорватии. Есть, конечно, ещё Израиль, у которого вровень очков с англичанами, но на одну игру больше – однако, да простится нам это допущение, мы его в расчёт брать не будем.

Результатам и содержанию позавчерашней игры можно только радоваться. Однако есть в этой бочке мёда и пара ложек дёгтя. Во-первых, в который уже раз не удалось посмотреть в деле на связку Кержаков – Сычёв (форвард испанского клуба вышел на поле всего за две минуты до вынужденной замены нападающего «Локо»), а во-вторых, в следующем матче уже не сможет встать в ворота Владимир Габулов, и у Хиддинка сокращается выбор вратарей. Впрочем, у нас ведь есть Малафеев, получивший 8 сентября беспрецедентный и заслуженный заряд уверенности в себе.

С Англией играем на «Уэмбли» в Лондоне 12 сентября. Болейте за Россию!